Night of beginning 12
……面白いな。
やっぱり似てる。
姉弟……なんだな。
俺が言った言葉に、二人して固まっている。
……変な事……言ったか…俺？
尽が氷室に言った事に……合わせただけなんだけどな……？
「葉月…おまえ……。」
「ん？」
尽がまだ驚いている。
なんだ？
ダメだったのか？
おまえが言ったんだろ？
俺のイトコって……？
「えーーーーっ！？二人ってイトコ同士だったのーーー！？」
○○○が嬉しそうに、俺の手を掴んで振っている。
こういうとこ……子供の頃のままだな……。
「でも、あんまり似てないね？」
「……そうか？遠い親戚だしな。」
「そ〜なんだぁ〜」
俺達が話している隣で、尽が口をパクパクと動かしている。
コイツ……
結構……面白い。
…………そうか。
○○○の弟だし……
……当然か。
そんな事を考えてる俺の腕を、尽が引っ張った。
「葉月！ちょっと！」
「なんだ？」
○○○から少し離れた所に、俺は連れて行かれた。
「どうした？」
「どうしたじゃねぇよ！なんだよ侭って？オレそんな事まで決めてねぇぞ！」
尽が勢いよく喋りだした。
「ああ。そうだったか？尽って呼んだ方が良かったか？」
「！…いや、それは困るけど……。」
「なら、それにしとけ。」
「しとけって……葉月ぃ〜おまえなぁ……。」
「……俺は、かまわない。」
「おまえって……やっぱ何考えてんのか分かんないや……。」
「？」
大きな溜息を吐きながら、尽が俺の肩を叩く。
「冷蔵庫の中身だよ！それとツナ缶！」
「……ああ。なんだネコ缶が欲しかったのか？今、切らしてるんだ。」
「違ぁ〜うっ！なにオオボケかましてんだよ？オレはメシの話してんの！」
「腹……減ってるのか？」
「減ってたさ！さっきまでな。ねえちゃんにパフェ奢って貰ったから今は腹一杯だけど。」
「……そうか。悪かったな。あとで何か買っとく……。」
「！…………いや、いいよ。オレが勝手に葉月ん家に来てんだからさ。」
尽と小声でやり取りしていると、後ろで○○○の声が響いた。
「ちょ、ちょっと、離してください！わ、わたし……。」
尽と二人、慌てて○○○の元に戻ると、アイツの手を握っている男がいた。
うろ覚えだが以前、○○○との待ち合わせで絡んできた奴だった。
「なんだ、てめぇら？」
「汚ねぇ手、どけろ。」
「気安く触ってんじゃねぇーよ。」
俺と尽の声が重なる。
尽……？……おまえ……
俺の中で……また不安が広がっていく。
そんな不安に縛られている俺をよそに
尽はあっというまにその男を追っ払っていた。
「……ありがとう。」
「……大……丈夫か……？」
○○○の声が俺を呪縛から解き放ち
やっと出た俺の声は震えていて……。
そんな俺に○○○は、笑顔をくれる。
視線を感じ振り向くと、さっきの勢いは何処へ行ったのか。
尽が沈んだ顔をして、佇んでいた……。
……やっぱり……葉月の方が……良いのかな……？
葉月がオレに名前を付けた事で、話し込んでいたら
ねえちゃんが、また男に絡まれていた。
オレが側を、離れたから……
……いや……
別にオレじゃなくても
葉月が、居れば良いのかもしれない。
弟のオレなんかよりも…………
「おい！」
「！！」
オレの意識が、自分の想いに囚われかけた時
葉月が、オレの肩を揺すった。
「○○○が心配する……そんな顔するな……。」
「！……」
慌てて、ねえちゃんの方を見ると眉間にシワがよっている。
クスッ……。
ダメだろ、ねえちゃん。
男に、そんな顔を見せちゃ……さ。
いつも笑ってなきゃ、モテないぜ？
ねえちゃんの眉間に、シワが入る時って……
相手を心底、心配する時……なんだよね。
そんなねえちゃんに近づいて、オレはトビキリの笑顔を見せた。
「どうしたのさ？そんなに眉間にシワなんて作って？女の子が、そんな顔しちゃダメだぜ？」
「なっ！……シワなんて作ってないよ！」
「そう？じゃあ、コレな〜んだ？」
「きゃっ！！」
オレは、ねえちゃんの眉間に指を当て、ぐりぐりとマッサージしてやった。
「何するのよぅ〜！？」
ねえちゃんは眉間を両手で押さえて、真っ赤な顔でオレを睨んでる。
「アハハ！ごめん！ごめん！でも、眉間のシワ、取れただろ？」
「あ……！」
前髪を上げて眉間を撫でた後ねえちゃんは、さっきよりも真っ赤になってしまった。
「〜〜〜！！もぅ〜……心配したのに……。」
……やっぱりね。
そうだろうと思った……。
ねえちゃんは恋愛系統は鈍いけど、人の喜怒哀楽には敏感だもんな……。
オレ……
そんなに酷い顔……してたんだ……。
ねえちゃんに、あんな顔を……させるくらいに…………。
ダメなのは、オレの方だな！
オレのモットーは、物事全て愛想良く！……だったのにな。
どんな相手でも……
どんなに嫌な事でも……
ニコニコして対応すれば無難にやり過ごせたんだ。
今回の事だって……出来ない事は無いはず。
……オレが要領良く、いつものようにすれば良いだけ。
そう……
いつものように…………。
自分の感情に……
……ねえちゃんへの……想いに……
振り回されなきゃ……
……上手く演れる……はず……！
オレは殊更ニコニコして、ねえちゃんに自己紹介をした。
「オレ、葉月のイトコで侭って言うんだ！以後ヨロシク♪」
そう名乗ったオレに……
新なた想いが……芽生えていた…………。